みなさん、こんにちは。つくしの歯科のコラムでは、普段なかなか知る機会のない歯の治療やケアについて、できるだけ分かりやすく、そして少しだけ楽しく感じてもらえるようにお話ししています。

今回は、歯科治療の中でも「名前は聞いたことがあるけれど、実際どんな治療なのか分からない」という声が多い「根管治療（こんかんちりょう）」について取り上げます。

神経を抜く治療と聞くと不安に感じる方も多いのですが、実は歯を守るためにとても大切な処置です。痛みや治療回数、治療の流れなど、気になるポイントをやさしく解説していきます。

根管治療とは何か

根管治療とは、虫歯が深く進行して歯の神経にまで細菌が入り込んでしまったときに行う治療です。歯の内部には「根管」と呼ばれる細い管があり、その中に神経や血管が通っています。虫歯が神経に達すると、この根管の中で炎症が起こり、ズキズキとした痛みや、噛んだときに響くような不快感が出てきます。

こうした状態を放置すると、神経が死んでしまい、歯の根の先に膿がたまることもあります。そこで必要になるのが根管治療です。感染した神経を取り除き、根管の中を丁寧に洗浄・消毒し、再び細菌が入り込まないように薬を詰めて密閉します。少し怖いイメージがあるかもしれませんが、歯を抜かずに残すためのとても重要な治療です。

根管治療が必要になる症状

根管治療が必要になる場面はいくつかあります。もっとも多いのは、虫歯が深く進んで神経に達してしまった場合です。強い痛みが出たり、冷たいものや熱いものがしみたりすることがあります。また、歯の根の先に膿がたまると、噛んだときに痛みが出たり、歯ぐきが腫れたり、ひどいときには顔が腫れることもあります。

さらに、一度根管治療をした歯でも、根管の形が複雑だったり、被せ物の隙間から細菌が入り込んだりすると再発することがあります。再発した場合も、再度根管治療が必要になることがあります。

根管治療の流れ

治療の流れを知っておくと、不安がぐっと減ります。ここでは、一般的な根管治療の流れを順を追って説明します。

まず、歯の上部に小さな穴を開けて根管にアクセスします。ここから根管の内部に器具を入れられるようになります。次に、細い器具を使って感染した神経や汚れを丁寧に取り除きます。根管は非常に細く、曲がっていることも多いため、慎重な作業が必要です。

神経を取り除いたあとは、薬剤を使って根管の中を洗浄し、細菌を減らしていきます。この洗浄と消毒の工程は一度で終わらないこともあり、数回に分けて行うことがあります。根管がきれいになったら、再び細菌が入らないように薬剤を詰めて密閉します。これを「根管充填」といいます。

最後に、治療を終えた歯はもろくなっているため、土台を作り、その上に被せ物を装着して補強します。ここまで行って、根管治療は完了です。

根管治療は痛いのか

「神経の治療」と聞くと痛いイメージがあるかもしれませんが、治療中は麻酔をしっかり効かせて行うため、痛みを感じることはほとんどありません。治療後に軽い痛みや違和感が出ることはありますが、多くの場合は数日で落ち着きます。
痛みが強く出ている状態で来院された場合、初回の治療後に痛みが残ることもありますが、これは炎症が治まる過程で起こる自然な反応です。気になる場合は遠慮なくご相談ください。

根管治療の回数について

根管治療は、一般的に2〜5回程度の通院が必要です。回数が変わる理由は、歯の状態や感染の広がり、根管の形の複雑さなどが関係しています。根管治療はとても繊細な治療で、丁寧に行うことが成功率を高めるため、回数が増えることもあります。

また、治療後に被せ物を作る工程も必要になるため、根管治療が終わってからも数回の通院が必要になることがあります。

根管治療の成功率と再発

根管治療は非常に細かい作業で、成功率は歯の状態や根管の形によって変わります。根管がまっすぐでシンプルな形をしている場合は治りやすいのですが、曲がっていたり枝分かれしていたりすると、細菌を完全に取り除くのが難しくなることがあります。

治療後に再発することもありますが、早めの受診や適切な被せ物の装着、定期的なメンテナンスによって再発のリスクを大きく減らすことができます。特に、治療後に長期間「仮の詰め物」のまま放置してしまうと再感染の原因になるため、早めに被せ物を作ることが大切です。

忙しい方でも通いやすい診療体制

根管治療は複数回の通院が必要になることがありますが、つくしの歯科では平日夜20時まで診療しており、土日祝も開院しています。1月1日以外は毎日診療しているため、仕事や家事育児で忙しい方でも通いやすい体制を整えています。

根管治療は、痛みを取り除き、感染を抑え、歯を残すためのとても重要な治療です。決して怖い治療ではなく、むしろ歯を抜かずに済む可能性を高めるための大切なステップです。

もし歯の痛みや違和感がある場合は、どうぞお気軽にご相談ください。つくしの歯科のスタッフ一同、みなさんのお越しをお待ちしています。